Casino n’en finit pas de s’enfoncer dans la crise. Fragilisée depuis des années par un endettement très élevé, l’enseigne de distribution a entamé le 25 mai une procédure de conciliation au tribunal de commerce de Paris, afin de renégocier sa dette abyssale (6,4 milliards d’euros) avec ses créanciers. Le groupe ne valait plus que 733 millions d’euros en Bourse, contre plus de 5 milliards en 2014. Rallye, la holding de contrôle de Casino (dans les mains du PDG du groupe Jean-Charles Naouri), est également en procédure de conciliation.

Des magasins vendus à Intermarché

Le 26 mai, Casino a également signé avec le groupement Les Mousquetaires (Intermarché, Netto) un « protocole pour étendre le champ de leurs partenariats et optimiser leurs réseaux respectifs ». En clair, Intermarché rachèterait une partie des magasins Casino (hypers, supers et magasins de proximité). Une première vague serait transférée d’ici la fin de l’année. La liste comporterait un nombre encore indéterminé de grandes surfaces, pour un montant global de chiffre d’affaires de 549 millions d’euros. Une deuxième vague de cessions pour un montant global de 502 millions d’euros interviendrait dans les trois ans. Une troisième vague (461 millions d’euros), facultative, pourrait être actée sous trois ans également. Ces achats contribueraient à désendetter Casino, qui se recentrerait sur les régions où il est le plus solide : Île-de-France, Auvergne-Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur. Intermarché, lui, aurait l’opportunité de « compléter son maillage national », selon Casino.

Par ailleurs, les deux groupes procèderaient à des appels d’offres communs pour leurs marques de distributeurs (MDD) – chaque enseigne conservera ses propres marques, mais avec un fabricant commun. Et Casino bénéficierait d’un approvisionnement en boucherie et marée auprès du groupement Les Mousquetaires (qui possède des abattoirs et une flotte de pêche, ainsi que des usines de transformation). Cet accord, qui suppose aussi que Les Mousquetaires devienne actionnaire minoritaire de Casino, doit être soumis à consultation auprès des salariés du groupe.

Accord avec la coopérative InVivo

Pour tenter de sortir de cette mauvaise passe, le groupe avait déjà entamé le 9 mars des discussions exclusives avec Teract, qui deviendrait actionnaire. Cette société a comme actionnaire majoritaire InVivo, l’un des plus gros groupes coopératifs agricoles et agroalimentaires de l’Hexagone. L’autre actionnaire est la société 2MX Organic, aux mains des hommes d’affaires Moez-Alexandre Zouari, Xavier Niel et Matthieu Pigasse. L’accord permettrait la création de deux entités : la première, contrôlée par Casino, regrouperait les activités de distribution avec plus de 9 100 magasins sur tout le territoire ; la seconde, contrôlée par InVivo, serait en charge de l’approvisionnement agricole, en particulier pour les produits frais.

Le président de Casino en garde à vue

Dans ce contexte, l’audition du PDG de Casino, Jean-Charles Naouri, le 1^er juin, par le Parquet national financier (PNF) ne devrait pas faciliter les choses. Le dirigeant et fondateur de l’enseigne, âgé de 74 ans, a été entendu en garde à vue dans le cadre d’une enquête pour « manipulation de cours en bande organisée », « corruption privée active et passive » et « délit d’initié commis courant 2018 et 2019 », a expliqué le PNF. La garde à vue a été levée dans la soirée, mais l’enquête préliminaire se poursuit.